培養土と五大肥料
培養土は野菜作りに理想的
家庭菜園の第1歩は、土づくりである。同じ家庭菜園をするのであれば、良い土壌を使うようにしたい。野菜の栽培には、堆肥と腐葉土を混ぜ合わせた培養土が理想的である。優れた培養土の条件としては、栄養分が非常に豊富で、しかも全体が団粒構造（だんりゅうこうぞう）になっており、空気の流通が良いうえに、水はけも良好であることなどが挙げられる。では、どのようにしたらこのような培養土を作ることができるのだろうか？
堆肥とは、細かく切り刻んだ稲わらに牛糞や鶏糞、米のとぎ汁などを足し加えて、充分に発酵させたものを呼ぶ。一方、腐葉土というのは、木々の落ち葉が堆積して腐り、土化したものである。このような堆肥と腐葉土が混ぜ合わさったものが理想的な培養土となるのである。
しかしこのような培養土は、特に都会ではなかなか手に入らない。そのため、次善策としては、できるだけ深く土を耕すことになる。そうすることで土の組成を粗大化し、団粒構造に近づけ、空気の流通と水はけを良くするのである。ただし、これではまだ、栄養分に欠けたままである。耕すことで空気の流通と水はけは改善できても栄養分は増えない。そこで肥料が必要となるのである。
家庭菜園で覚えておくべき「五大肥料」は以下の通り。
●「窒素」
●「リン酸」
●「カリ」
●「石灰」
●「苦土（クド）・・・酸化マグネシウム」
これらの肥料で土壌にしっかりと栄養をつけ、根気よく土地を耕すことで立派な土をつくることが家庭菜園成功のかぎとなる。
五大肥料
野菜つくりの理想的な培養土とは、堆肥に腐葉土を混ぜたものだろう。しかし、特に都会では、家庭菜園で、堆肥や腐葉土を混ぜて培養土を作ることはなかなか難しいだろう。そのため肥料を入れて土に栄養を補給し、充分に耕すことで水はけと通気性の良い土づくりを目指すと良い。
野菜作りに重要な「五大肥料」
●窒素
●リン酸
●カリ（カリウム）
●石灰（カルシウム）
●苦土（マグネシウム）
●窒素
「葉肥え」という別名からもわかるように、窒素の働きは、作物の葉を茂らせることである。葉菜類（ホウレン草やパセリなど）の栽培には欠かせない肥料である。
●リン酸
「実肥え」という別名をもち、作物の光合成を助け、炭水化物の生成を促進する働きをもちる。果菜類（なす、トマトなど）や根菜類（ニンジン、カブ）の栽培に重要である。
●カリ（カリウム）
「根肥え」の別名をもちる。根の発育を促し、耐寒性を高めると共に、抗病力を強化する働きがある。あらゆる野菜にとって重要な肥料である。
＊窒素、リン酸、カリは市販の肥料でそれぞれ単独でも売っているが、三者を組み合わせたものとして、無機複合肥料が販売されており、それらを利用すると便利である。
●石灰（カルシウム）
光合成に必要な葉緑素を作る働きがある。土壌の酸性化を防ぐ効果もある。
●苦土（マグネシウム）
土中の有機酸を中和し、土壌を弱アルカリ性に保つ働きがある。
＊苦土と石灰は併用することで効果を発揮する。そのため市販の肥料としてそれぞれを単独で売っていることはほとんどなく、たいてい両者を混ぜ合わせたものが販売されている。